L’intégration rapide de l’intelligence artificielle et de la robotique dans l’économie mondiale a mis en évidence une profonde fracture structurelle entre les deux plus grandes superpuissances mondiales. Bien que les États-Unis et la Chine automatisent de manière agressive leurs capacités de production, ils abordent cette transformation à partir d’extrémités opposées du spectre économique.
La stratégie de Washington est axée sur le développement de logiciels, l’efficacité des entreprises et l’augmentation cognitive conçue pour rationaliser le travail de la connaissance des cols blancs. En revanche, la stratégie de Pékin est façonnée par une nécessité démographique, une planification industrielle dirigée par l’État et l’intégration matérielle ciblant le travail physique dans les usines, les champs agricoles et les chaînes d’approvisionnement.
Survie démographique contre efficacité de l’entreprise
Le déploiement agressif de l’automatisation par la Chine est fondamentalement une mission de sauvetage démographique. Face à une population en âge de travailler en diminution et à de faibles taux de natalité, Pékin confronté à une pénurie structurelle aiguë de main-d’œuvre manuelle. De plus, alors que les taux de diplômés universitaires montent en flèche dans tout le pays, les jeunes générations sont de plus en plus réticentes à accepter des emplois d’usine ou agricoles mal payés et physiquement éprouvants. Les machines autonomes et les robots industriels ne déplacent pas des travailleurs humains disposés ; ils comblent plutôt un vide physique croissant pour maintenir opérationnelle la fondation industrielle de la nation.
L’élan américain vers l’intelligence artificielle est catalysé par la concurrence du marché libre et l’allocation des capitaux. Soutenu par un marché du travail flexible et des flux démographiques réguliers, le secteur privé américain déploie l’IA principalement pour accroître les marges bénéficiaires des entreprises, réduire les frais généraux opérationnels et accélérer les flux de travail.
Si rien n’est fait pour freiner cette réduction consécutive des emplois suite à l’extrême automatisation, ceci risque de déstabiliser à la fois la société et l’économie.
A robot picks strawberries at a strawberry greenhouse in Jiande city, South China’s Guangdong province, Jan 9, 2021. [Photo-Xinhua]
Comme l’a déclaré Andy Jassy, PDG d’Amazon, lors d’une réunion interne de l’entreprise :
« Il est difficile de savoir exactement où cela nous mènera à long terme, mais dans les prochaines années, nous prévoyons que cela réduira notre main-d’œuvre corporative totale à mesure que nous obtiendrons des gains d’efficacité grâce à l’utilisation intensive de l’IA dans toute l’entreprise », The Economic Times.
Chaînes de montage contre bureaux
« D’ici 2025, l’industrie chinoise de la robotique est en passe de devenir un centre mondial de l’innovation technologique, de la fabrication haut de gamme et des applications intégrées. … L’intensité actuelle des robots industriels [devrait] être doublée. » Extrait du « 14e plan quinquennal pour l’industrie robotique », publié par le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information et d’autres départements. (Rapporté par China Justice Observer, février 2022).
La Chine a systématiquement concentré ses investissements dans l’automatisation dans le monde physique. Le pays représente actuellement plus de soixante-dix pour cent de toutes les installations mondiales annuelles de robots industriels et commande environ quatre-vingts pour cent des expéditions mondiales de robots humanoïdes. Des ports de conteneurs entièrement automatisés de Shanghai aux moissonneuses robotisées et aux humanoïdes d’usine, l’ingénierie chinoise se concentre sur l’automatisation des tâches physiques telles que le soudage, le tri, le transport, l’assemblage et l’agriculture.
Les États-Unis sont leaders mondiaux dans l’automatisation des logiciels cognitifs. Au lieu de déployer des robots humanoïdes physiques sur les chaînes de montage, les entreprises technologiques américaines intègrent des agents logiciels autonomes directement dans les réseaux d’entreprise. Les systèmes d’intelligence artificielle générative et les agents autonomes spécialisés reprennent la génération de code, la modélisation financière, la révision de documents juridiques, la gestion du service client et les diagnostics médicaux préliminaires. La robotique physique aux États-Unis reste concentrée sur des niches spécialisées à forte marge, tandis que les flux de travail numériques des cols blancs supportent l’impact principal de l’automatisation.
Mobilité ascendante contre levier cognitif
La Chine diplôme des millions d’étudiants en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques chaque année. L’objectif étatique global est de faire passer les travailleurs humains du travail manuel à la recherche et au développement de haute technologie, à la fabrication de semi-conducteurs, à l’ingénierie des technologies vertes, à l’éducation et aux services avancés. En déléguant la contrainte physique répétitive aux systèmes robotiques, Pékin cherche à réorienter sa main-d’œuvre humaine de plus en plus instruite vers l’innovation scientifique et l’ingénierie matérielle complexe.
American FANUC assembly robots
Aux États-Unis, la main-d’œuvre est transformée par le levier cognitif. Plutôt que de déplacer les travailleurs vers des secteurs entièrement nouveaux, les outils d’intelligence artificielle sont conçus pour amplifier la productivité des travailleurs du savoir existants. Un seul développeur de logiciels utilisant des assistants de codage intelligents peut atteindre le rendement d’une petite équipe, tandis qu’un analyste juridique utilisant de grands modèles de langage peut réviser des milliers de contrats en quelques heures. L’accent reste mis sur la multiplication de la capacité cognitive individuelle au sein des environnements de bureau et professionnels.
Stabilisation de l’État contre flexibilité du marché
Parce que l’État joue un rôle central dans la gestion économique, la Chine dirige l’automatisation en mettant fortement l’accent sur la cohésion sociale. Lorsque l’automatisation rapide menace des industries héritées comme l’extraction du charbon ou la fabrication d’acier traditionnelle, les gouvernements locaux et les entreprises d’État rythment le processus de mise en œuvre. Ils associent l’adoption de la robotique à des initiatives de reconversion financées par l’État, à des investissements dans les infrastructures régionales et à des placements dans le secteur public pour prévenir les pics soudains de chômage régional qui pourraient déclencher une instabilité sociale.
L’économie américaine s’appuie sur les mécanismes du marché pour absorber la perturbation technologique. Les entreprises américaines se restructurent rapidement en réponse aux progrès de l’intelligence artificielle, entraînant souvent des réalignements corporatifs rapides dans les unités commerciales non liées à l’IA, parallèlement à des embauches agressives dans l’ingénierie de l’IA. Cela crée un environnement de travail très dynamique et flexible qui repose sur la mobilité du marché, obligeant les individus à s’adapter rapidement aux demandes changeantes des entreprises.
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